平时，“陶瓷”一词也常常被我们挂在嘴边，因此许多人都以为陶瓷是同一种东西，可你知道吗，“陶”和“瓷”并不是一种东西。
“陶瓷一家亲”
通俗来讲，“陶器”是用陶土制造的器皿，而“瓷器”是用瓷土制造的器皿。“陶瓷”是“瓷器”、“炽器”、“陶器”的总称。“陶器”和“瓷器”的出生时间也不相同，除去“原始瓷器”的过渡，真正的陶器已有两万岁，而瓷器只有三千多岁。
只要是用陶土和瓷土这两种不同性质的粘土为原料，经过配料、成模、干燥后焙烧等工艺制成的器皿都可以叫他“陶瓷”。对于“陶瓷”最准确的释义是：是天然雕琢或是人工合成的粉状化合物，经过成型和高温烧制而成。而在历史中也不乏有“陶”的记载。史书道：“神农耕向作陶”；《史记》曰：“黄帝命宁封为陶正”。可以见得，早在远古时代，我国就有了“陶”。
从出土文物来考证，早在3500年-1500年间的新石器时代，中国已经制作出了“彩陶”。然而对“瓷”的史料记载，最早只能在汉代许慎所撰写的《说文解字》里，书中所解释的字面意思说明“瓷”属于“陶”的下一阶段。
毫不夸张的说，如果制作陶艺的技术在当时未被发明，或者发现之后也没有不断改进相关制作方式，“瓷”是不可能作为一种器皿单独存在的。当“瓷器”出现后，“陶器”仍旧被广泛生产，“瓷”没有代替“陶”，而是各自独立发展。
陶与瓷的区别
首先，陶器和瓷器的烧制温度是不同的。但是烧制方法都是同一种——“素烧”。素烧是指作品表面不上釉，直接烧制的方式。陶器的素烧温度通常是在900°C——1000°C，而瓷器则是在1100°C——1350°C。所以在制作陶器的基础上再添火加温，陶器就变成了瓷器。
其次，陶器和瓷器的原料也是不同的。陶器通常以自然界中的粘土或青土为胎，除此之外还要加入适量的长石和石英。而瓷器的原料主要是瓷土、粘土、瓷石、长石、石英等。有些瓷器则需要选取特定的高岭土为原料。因为如果使用普通的粘土为原料，在素烧温度高达至1200°C的时候，这些瓷器会被熔成玻璃质，而非瓷质。且选定原料后的过程也需极其精细，无论是淘洗、粉碎、搅水还是加入定量铁质，每一环节都需要非常严谨。
最后，陶器和瓷器的施釉也是不一样的。所谓“釉”就是附在器皿表明上那一层光滑亮泽的外壳，瓷器的釉主要是石英之类，属高温釉，烧成之后表面光滑。而陶器通常不会施釉，如果施釉也只是施低温釉，因此陶器的表面不如瓷器光滑，虽略粗糙，但透气性好。
生活中如何区分“陶”、“瓷”
陶器的造型从外表来看显得比较质朴和粗糙，因为烧制的时候温度不是太高，胚体尚未完全烧结，所以陶器的本质粗疏，用手指轻轻敲击它的表面，会发现声音比较“钝”，金属划过表面容易出现划痕，就算表面再薄，内里也不会透光。瓷器在生活中就比较常见了，平时吃饭用的瓷碗、喝水的瓷杯、盥洗室里的瓷砖等都是瓷器。瓷器的造型比较精致雅观，敲击时声音清脆，用金属很难划出划痕。瓷器用手电筒照射可以透光，具有半透明的特性。
在我国从清朝末年到现在的一百多年间，陶瓷业不断从低谷走向崛起，从传统手工艺走向现代科技化。陶瓷作为中国最具代表性的事物之一，已经一步步走向了世界舞台。